フロリダ州デイトナビーチ — トヨタのドライバーは、練習が完璧にならないことを望んでいます。
一方、フォードのドライバーは、土曜日のデイトナ 500 の最終練習中に何かを見つけたと考えています。
少なくとも、ブラッド・ケセロウスキーはそう信じている。
言うまでもなく、グレート アメリカン レースの最終練習では、NASCAR カップ シリーズの 3 つのメーカーから根本的に異なるアプローチがもたらされました。
フォードは大きなパックで起草し、ケセロウスキーはセッションで最高速度を 191.201 mph (47.071 秒) に設定しました。
一握りのシボレー ドライバーは、同じレベルの組織化を欠いており、個々の車に加えることができる調整を探していました。
トヨタキャンプから、タイラー・レディックはピットインとピットアウトの練習をしましたが、No.45 23XI Racing Camry で 1 周も走りませんでした。 残りのトヨタ派遣団は練習を完全に避けた.
ケセロウスキーは、仲間のフォードドライバーとのドラフトでの練習が非常に生産的であることに気づきました。
「ベスト プラクティスとは、正しくできたときではありません。失敗できないときです」と Keselowski 氏は述べています。 「私たちは間違いを犯すことができないところまで練習し、小さな穴を探し、それを修正するためにできることを探していると思います。」
RFK レーシングのチームメイトであるクリス ブッシャーがガレージに残っている間、ケセロウスキーはセッション中に 14 周を走りました。
「クリスのクルマは本当にうまく調整されていたと思うし、彼らは素晴らしい場所にいたし、今でも素晴らしい場所にいる」とケセロウスキーは説明した。 「私は自分のものに少し満足できず、何かを見つけようとしたかったので、今朝その仕事をして、それを見つけることができるかどうかを確かめることができてうれしく思います.
AJ アルメンディンガーはシボレー ドライバーの中で最速で、時速 190.811 マイルで全体で 7 番目に速かった。 No. 16 Kaulig Racing Chevrolet のドライバーにとって、練習は NASCAR カップ シリーズの次世代マシンについて学び、慣れるもう 1 つの機会であり、アルメンディンガーが日曜日のレースに向けて戦略を立てるのに役立ちました。
「これまで見てきたように、このあたりで第 3 のラインを機能させるのは難しいと思います」とアルメンディンガーは言いました。 「過去には、私はいつもレースの早い段階で座って、それを発展させるだけの人の一人でした.その中には、当時、一貫して走るスピードがなかったのかもしれません.つまり、いつ前に出て、レースの終わりにそこにとどまるかを計ることが重要でした。
「このクルマでは、早い段階でより多くのトラックポジションを確保する必要があると感じている。だから、残り100周で、60周から70周だと思うが、トラックポジションが必要だ。元に戻ろうとするのは難しい」 （木曜日の）デュエルで私が戦ったのは、私たちはかなりまともだと感じていたということですが、動きを作るのは難しいということでした。そこは、特に中盤以降が非常に重要になります。」
デイトナ500の冠を大切にする「王様」
当然のことながら、NASCAR カップ シリーズの 7 回のチャンピオンであるリチャード ペティは、NASCAR カップ シリーズのタイトルとデイトナ 500 トロフィーの両方を獲得した 9 人のドライバーのグループに加わり、グレート アメリカン レース (2 月 19 日の 2: FOX、MRN、SiriusXM NASCAR ラジオで東部標準時午後 30 時）。
ペティ、ジェフ・ゴードン、ボビー・アリソン、ビル・エリオット、ジミー・ジョンソン、デール・ジャレットの有名な名前。 カート・ブッシュ、ケビン・ハーヴィック、現シリーズチャンピオンのジョーイ・ロガーノが、スポーツが75周年を祝う日曜に指揮を執る。 ジョンソン、ハーヴィック、ロガーノの 3 人が車に乗り込み、デイトナ 500 に出場します。
これらのチャンピオンの中で、NASCAR の殿堂入りを果たしたペティは、デイトナ 500 で 7 回優勝した歴代最多の優勝者です。
「それを言うのは本当に難しい」とペティは彼のお気に入りの勝利を選んだ. 「私は7つのレースに勝つことができて幸運でした.2つまたは3つはおそらく勝つべきではありませんでしたが、2つまたは3つの問題があり、勝つべきだった. （デビッド）ピアソンと私がターン4でクラッシュした1976年のレースです. それはまだ私を悩ませています.
「リチャード・ペティのレースを振り返ってみると、おそらく人々を際立たせ、注意を向けさせたのは、私がデイトナ500で優勝したことだったでしょう」と彼は続けた。 「デイトナ 500 で優勝すれば、1 年中勝者です。デイトナ 500 で優勝することは、NASCAR のスーパーボウルで優勝することです。」
デイトナ 500 トロフィーを目指してレースを続けるチャンピオンたち
日曜日のデイトナ 500 に出場する 5 人の元 NASCAR カップ シリーズ チャンピオンが、このスポーツで最も壮大なレースでの勝利を目指しています。 カイル・ラーソン、チェイス・エリオット、ブラッド・ケセロウスキー、マーティン・トゥルーエックス・ジュニア、カイル・ブッシュは6シーズンのタイトルを獲得していますが、デイトナ500で合計0勝です。
2021 年シーズン チャンピオンのラーソンは、日曜日のレースで最前列の外側から No.5 ヘンドリック モータースポーツ シボレーをスタートします。 彼のヘンドリック モータースポーツ チームメイトである 2020 年のチャンピオンであるエリオットは、8 番目の日曜日に No. 9 シボレーでスタートします。 2人はデイトナ500に16回出走しており、ラーソンは2019年に7位、エリオットは2021年に2位となっている。
2012 年シーズンのチャンピオンであるケセロウスキーは、日曜日のグリッドで 10 位に並びます。 彼はデイトナ 500 で 13 回のスタートを切り、トップ 10 に入ったのは 3 回だけです。 500 での彼の最高のフィニッシュは 2014 年の 3 位です。しかし、彼は 2016 年のデイトナでの夏のレースで優勝しました。
2017 NASCAR カップ シリーズ チャンピオンの Truex は、日曜日に 16 位でフィニッシュしました。 No.19 ジョー・ギブス・レーシング・トヨタのドライバーは、現役ドライバーの中で、このレースでの無敗記録が最も長い。 彼は NASCAR カップ シリーズの 500 で 18 対 0、デイトナ インターナショナル スピードウェイ ハイバンクで 35 対 0 です。 デイトナ 500 での彼の最高のフィニッシュは 2016 年の 2 位でしたが、それはこのレースでトップ 10 に入った 3 つのショーのうちの 1 つです。
そして、2度のシリーズチャンピオンであるブッシュは、デイトナ500で0対17で、2019年に最高の次点を示しています。木曜日のデュエル150予選レースをリードしているときに事故で回収された後、バックアップのNo. 8シボレーに行きます。
現在、Roush Fenway Keselowski Racing チームのオーナーである Keselowski は、土曜日のデイトナ 500 の最後の練習で No. 6 フォードで最速でした。
「デイトナ 500 は、おそらく何年にもわたって、マシンのスピードと、大胆な動きをするドライバーの意欲に重点を置いてきた」とケセロウスキーは語った。 「したがって、私は500アウトを締めくくることができなかったと思います。私たちは非常に速い車を持っていて、いくつかの非常に悪いブレークをキャッチしました。それから、自分が高いパフォーマンスを発揮できていないと感じたレースがいくつかありました。私がこのレースに勝てなかった理由には、おそらくこれらすべてが少し混ざり合っていると思います。」
「これは私が持っていない最後の王冠です」とケセロウスキーは付け加えました。 「私にはチャンピオンシップ、ブリックヤード (インディアナポリス) とサザン 500 (サウスカロライナ州ダーリントン)、そしてブリストル ナイト レースとタラデガスがあります。それらは私にとって世界を意味しますが、デイトナ 500 は依然として「どのように見ても、今年最大のレースであり、それがなかったことに今でも胸が痛む。多くの異なる点で非常に接近していたことに胸が痛む」
ゼイン・スミスの連勝記録
NASCAR クラフトマン トラック シリーズの現チャンピオンであるゼイン スミスは、希少な競争を楽しんでいます。 彼は運転するすべてのことに成功しています。
フェニックス トラック シリーズのシーズン フィナーレでポールポジションから優勝し、11 月に初めて大きな NASCAR タイトルを獲得したスミスは、NASCAR カップ シリーズのドライバー、ハリソン バートンと一緒に IMSA 公認のミシュラン パイロット チャレンジ レースで優勝するために 2023 年をスタートさせました。 1月のデイトナ・インターナショナル・スピードウェイ・ロードコース。
木曜日の夜、デイトナ インターナショナル スピードウェイで、彼はデュエル 150 予選レースでトップ 10 フィニッシュを達成し、日曜日に初のデイトナ 500 スタートを獲得しました。
そして金曜日の夜、スミスは No. 36 Front Row Motorsports Ford F150 を運転して、2023 年シーズン開幕の NASCAR クラフトマン トラック シリーズ レースで勝利を収めました。
「それは私たちがちょっと冗談を言ったようなものでした」とスミスは微笑みながら言った. 「つまり、昨年の後半から今年に入ってから、本当に勢いがあるように感じました。」
スミスは認めた、日曜日に彼のキャリアの最大のスタートに向けて信じられないほどの走りだった.
「正直なところ、はい、緊張していますが、日曜日にここに来る準備はできています」とスミスは語った. 「明らかに（木曜の夜）500mに入るのはとても楽しかったです。そして（金曜の夜）は文字通り同じグループのトラック、同じグループがカップカーに乗っていた私たちにとって勝利でした。
「日曜日がとても楽しみだ」と彼は付け加えた。 「ノア（グラグソン）とライリー（ハーブスト）で一緒に育った2人の本当に良い友達と一緒にいるのはとてもクールな経験になるだろうし、それは素晴らしいことになるだろう.