今週、ホンダが PGA ツアーのタイトル スポンサーとしての 42 年間の活動を終えるとき、世界のトップ 10 のプレーヤーは、ツアーの最も象徴的な会場の 1 つで戦うことはありません。
これは主に、Honda Classic が、今年の新しい「昇格」イベントの 1 つである Genesis Invitational と Players Championship の間に挟まれているためです。
「フロリダ スウィング」は木曜日に PGA ナショナルで開幕し、著名なツアー グラインダーのイム ソンジェがこの分野で最高ランクの 18 位になった。彼はまた、3 年前にこのイベントで初のツアー タイトルを獲得した。
フロリダ出身のビリー ホーシェルは、19 位でイムのすぐ後ろにいます。
「PGA ツアーには失望している。彼らがホンダ クラシックを優先していなかったとは言わないが、彼らは我々が持つすべてのスポンサーを優先している」とホーシェルは水曜日に語った。 「PGA ツアーに 47 の異なるスポンサーがいて、PGA ツアーに ‘X’ の数のパートナーがいて、常にすべてのスポンサーを喜ばせるのは大変なことです。
「でも、私がキャリアの早い段階でツアーに出ていたとき、これはホットなイベントでした。トップ 20 がいて、世界のトップ 20 のプレーヤー全員がここでプレーしていました。これはプレーするイベントでした。」
「そして最終的には、何年にもわたって、理由により、もはやそれほど強力な分野ではなくなったようなものになりました.スケジュールが最大の問題であり、トーナメントが失敗しました.」
ホンダは昨年、このイベントのタイトルスポンサーとしての活動を終了すると発表した。 新たなスポンサーはまだ確定していないが、ホーシェル氏は、このイベントが PGA ナショナルのスケジュールに残ることをツアーによって約束されていると語った.
ホーシェルは、南フロリダに住む何十人ものツアー プロの 1 人であり、ツアーがイベントの問題に対する解決策を見つけ出すことが重要であると信じています。
「この場所から数マイル以内に住んでいる PGA ツアーのプロが 30 人から 40 人いますが、今週プレーしているのはほんの一握りだと思います。それは残念です。本当にそうです」と彼は言いました。
「ツアーは、ここに 40 人の選手がいて、ベッドにとどまり、車に飛び乗り、トーナメントまで 10、15 分ドライブできることを理解する必要がある。トッププレーヤーがここで定期的にプレーするようにスポットを当てるのです。」
今週のフィールドには、世界のトップ 20 選手のうち 3 人だけが出場し、昨年の PGA ナショナルで 2 位に終わった世界ランキング 20 位のシェーン ロウリーが 3 位にランクインしました。 セップ・ストラカが5打差から突撃し、ツアーで優勝した最初のオーストリア人となったため、彼は日曜日のリードを維持することができませんでした。
ストラーカは、72 番ホールで突然の土砂降りの中を戦いながら、劇的な方法でそれを行いました。
彼は、今週の分野で 4 番目に高い 31 位でタイトル防衛を開始します。 そして、イベントでの最近の成功がなければ、Im、Lowry、Straka などの選手がプレーしていたかどうかは誰にもわかりません。
恥ずかしがらずに自分の意見を共有するホーシェルは、ツアーの耳元で、イベントを悪化させると彼が信じている問題を修正することの重要性について耳を傾けてきました。
「以前は南フロリダで、こことドラルで 2 つのトーナメントを開催していました。今は 1 つだけです」と彼は言いました。 「私たちはこれを失うつもりはありません。私たちはここにとどまると言われました。
「これからは、将来のスポンサーが誰になるかを見つけなければならず、同時に、日付自体がより良い場所にあることを確認する必要があります.
「彼らは私たちがここにいることを保証してくれました。私はそれに興奮しています。」