O jogo da noite de quarta-feira entre o Brooklyn Nets (29-17) e o Philadelphia 76ers (30-16) terá uma história extra além de um confronto entre duas das elites da Conferência Leste.
Joel Embiid e Ben Simmons se enfrentarão pela primeira vez na quarta-feira.
—Michael KB (@therealmikekb) 23 de janeiro de 2023
Com sua equipe selecionando Embiid como a terceira escolha geral do Draft da NBA de 2014 e Simmons como a primeira seleção geral em 2016, os fãs do Sixers foram instruídos por muitos anos a “confiar no processo”, já que as primeiras temporadas de futilidade sob o comando do técnico Brett Brown acabaria levando ao sucesso nos playoffs.
Enquanto Philly chegou aos playoffs em quatro campanhas consecutivas com Embiid e Simmons liderando o caminho da temporada 2017-18 até a temporada 2020-21, eles nunca passaram da segunda rodada.
Após a eliminação precoce do time nos playoffs de 2021, os fãs do Sixers se cansaram das deficiências da pós-temporada e colocaram a culpa diretamente em Simmons, que desapareceu em situações de aperto durante a derrota no segundo turno para o Atlanta Hawks. O ex-Rookie of the Year ficou de fora durante toda a campanha de 2021-22 e foi negociado com o Nets em fevereiro como parte de um acordo de grande sucesso que viu James Harden chegar ao 76ers.
Tanto Embiid quanto Simmons admitiram que não estiveram em termos amigáveis nos últimos 11 meses desde a troca, então os fãs podem querer um pouco de pipoca extra para o confronto de quarta-feira. O relacionamento tenso pode até ter datado de quando o pivô camaronês e o armador australiano ainda eram companheiros de equipe, já que o último disse no outono que “nunca realmente se falaram”.
Brooklyn e Filadélfia se enfrentaram uma vez nesta temporada – com o Sixers vencendo por 115 a 106 em 22 de novembro em casa – mas Embiid não jogou devido a uma lesão. Simmons fez notavelmente 2 a 2 durante uma de suas viagens para a linha de lance livre naquela competição e encolheu os ombros para a multidão.
O 76ers receberá o Nets às 19h30 ET na quarta-feira na ESPN.
